PEKING - Voedselveiligheid in China is nog altijd een groot probleem. De terdoodveroordeling van de voormalige topman van het overheidsbureau voor voedselveiligheid doet daar niets aan af. 

Zheng Xiaoyu (foto), voormalig hoofd van het overheidsbureau, werd 2 jaar geleden al schuldig bevonden aan corruptie. Het eerste volksgerechtshof in Peking veroordeelde hem wegens het aannemen van duizenden euro’s in ruil voor goedkeuring van medicijnen, voornamelijk antibiotica.

Vorig jaar leidde dit tot zeker 10 doden, meldden Chinese staatsmedia. Verder registreerde het Chinese ministerie van Gezondheid in 2006 34.000 ziektegevallen, gerelateerd aan nepmedicijnen, bedorven voeding, vergiftigde gewassen, besmette dieren en het gebruik van chemicaliën.

Druk op export
Het land staat onder zware druk om de export van voedingsmiddelen beter te controleren nadat eerder dit jaar 2 Chinese bedrijven zijn beschuldigd van het uitvoeren van met melamine besmet diervoer naar de VS.

China onderzoekt ook hoe diethyleenglycol (een chemische stof voor antivries) terechtkwam in hoestsiroop en tandpasta die geëxporteerd was naar Latijns-Amerika. Hierdoor stierven vorig jaar in Panama ruim 100 mensen.

Ook intern
Ook binnen China is de voedselveiligheid slecht. Er zijn geregeld massale voedselvergiftigingen door besmet voedsel. Deze week nog werden meer dan 50 mensen ziek in de provincie Guangdong na het eten van besmet vlees.

Bedorven voedsel vormt volgens het ministerie het grootste probleem, gevolgd door het gebruik van giftige bestanddelen. Recent onderzoek toonde dat een derde van de 450.000 voedselproducenten in China geen vergunning heeft en dat 60 procent de veiligheid van de eigen producten niet beproeft, vaak omdat ze daar niet de mogelijkheden voor heeft.

Controle verhogen
De Chinese regering wil nu de controle op de voedings- en geneesmiddelenindustrie verhogen. Zo worden meer dan 170.000 licenties van fabrikanten opnieuw bekeken.

Voor eind dit jaar treedt een nieuw systeem in werking om onveilige voedingsmiddelen van de markt te halen. Binnen- en buitenlandse voedselproducenten en -distributeurs moeten zich aan het systeem onderwerpen.

Dit systeem wordt stapsgewijs ingevoerd en gaat zich richten op 'potentieel gevaarlijke en niet toegelaten voedselproducten', schreef de China Daily. Producenten die zich niet aan de regels houden komen op een zwarte lijst.

Zheng, die van 1998 tot 2005 aan het hoofd stond van het bureau voor voedselveiligheid en geneesmiddelen, kan nog tegen de straf in beroep gaan.

Lees ook:
Besmettingsgevaar groente en fruit loopt op (25 mei 2007)

Dode door Chinees ziekenhuisontbijt (10 april 2007)

China bezorgd over voedselveiligheid (14 december 2006)